Bestattung - Beisetzung - Beerdigung

Ein Mensch stirbt. Ein lieber Angehöriger lebt nicht mehr.

Für Gott ist jeder Mensch einmalig und wertvoll.
Er hat jede*n einzelne*n beim Namen gerufen. 
Als Christen sind wir davon überzeugt, dass Gott das Heil aller Menschen will, der Lebenden und der Toten. 

Auf dieser Seite geben wir Ihnen einen Überblick, sodass die Bestattung (Beerdigung, Beisetzung) Ihres Angehörigen gut gestaltet werden kann und Sie die Orientierungspunkte finden, die Sie benötigen.

Die Formalitäten rund um die Bestattung werden meist von den Bestattungs- bzw. Beerdigungsinstituten übernommen. Die Klärung des Termins für das kirchliche Begräbnis wird oftmals vom Bestattungsinstitut mit den Pfarrämtern/-büros geklärt. Die Angehörigen können sich darüber hinaus auch in dem für sie zuständigen Pfarramt/-büro bzgl. der kirchlichen Bestattungsfeier melden.

Zur Beratung und zu Gesprächen im Vorfeld, wenn es vor Ihrem Tod um die Wahl und Festlegung Ihrer Bestattungsform nach Ihrem Tod geht, stehen neben den Seelsorgenden vor Ort auch die Mitglieder des Fachteams Sterben, Tod und Trauer des Pastoralen Raumes zur Verfügung (siehe auch Text zum neuen Bestattungsgesetz). 

Seit dem 27. September 2025 gilt in Rheinland-Pfalz ein neues Bestattungsgesetz. Vor allem die neu eingeführten Bestattungsformen außerhalb des Friedhofs haben für Gesprächsstoff gesorgt. Möglich sind jetzt das Ausstreuen der Asche auf dem Friedhof oder an anderen Orten (zum Beispiel im eigenen Garten), die Flussbestattung, die Aufbewahrung der Urne zu Hause und die würdevolle Weiterverarbeitung eines Teils der Totenasche, etwa zu einem Schmuckstück. 

Manche begrüßen diese neuen Formen sehr, andere sind skeptisch und lehnen sie ab. Gut ist jedenfalls, wenn die Aufmerksamkeit für das Thema dazu führt, dass sich mehr Menschen über die eigene Bestattung Gedanken machen: Wie möchte ich einmal begraben werden? Was würde die eine oder andere Form für mich selbst bedeuten, was für andere? Was hilft den Hinterbliebenen in ihrer Trauer? Gibt es jemand, der das Grab pflegen möchte? Wenn nicht, welche ansprechenden Möglichkeiten gibt es dann für eine würdige, namentliche Grabstätte? 

Aus kirchlicher Sicht gehören vor allem drei Dinge zu einer christlich geprägten Bestattungskultur:

1. ein namentliche Kennzeichnung der Grabstelle, denn der Name steht für die Würde und Einzigartigkeit der Person;
2. eine öffentlich zugängliches Grab als Ort der Trauer und des Gedenkens für alle, mit denen ein verstorbener Mensch in Beziehung stand; und
3. dass die Toten nicht verschwinden, sondern an erkennbaren Orten im Gesichtskreis der Lebenden sichtbar bleiben, als öffentliches Zeichen der Verbundenheit von Lebenden und Verstorbenen.

Mit den neuen Bestattungsformen sind diese Anliegen nicht so gut einzulösen. Deshalb hat die katholische Kirche sich kritisch dazu geäußert. Aber das ist längst nicht alles. Wichtig ist uns, eine Meinungsbildung zur eigenen Bestattung zu fördern, in der Vieles bedacht wird und die deshalb für die einzelne Person und alle, die zu ihr gehören, tatsächlich zu guten Lösungen führt.

Dabei ist klar: Auch manche Katholikinnen und Katholiken werden sich für die neuen Bestattungsformen entscheiden. Deshalb hat sich das Bistum Trier – das heißt der Bischof, die Fachabteilung im Generalvikariat und viele Seelsorger*innen, die kirchliche Begräbnisfeiern leiten – Gedanken gemacht, wie das wichtige Anliegen, dass jedes verstorbene Mitglied der katholischen Kirche ein kirchliches Begräbnis bekommt, im Fall der neuen Bestattungsformen eingelöst werden kann. 

Petra Schunkert, Regina Schmitz, April 2023 (ergänzt im Dezember 2025)